根据2008年2月11日于巴黎教科文总部签署的《中华人民共和国政府与联合国教育、科学及文化组织关于在中国桂林建立由教科文组织赞助的国际岩溶研究中心及其运作的协定》要求，国际岩溶研究中心（以下简称“中心”）于2008年12月15日正式成立。作为联合国教科文组织赞助设立的第一个地学二类研究中心，也是在国际地学计划框架下组建的第一个二类研究中心，它的成立对国际地球科学研究具有重要的意义。作为中国地质科学院的国际机构，中心设在中国地质科学院岩溶地质研究所内，岩溶地质研究所为其提供物质及其他贡献与支持。

 

　　国际岩溶研究中心是联合国教科文从事岩溶交叉性、综合性研究的唯一的国际机构，致力于在全球范围内更好地理解岩溶系统，以保持脆弱的岩溶环境的良性生态循环，促进岩溶地区的社会和经济可持续发展。为此，中心将通过科学研究、出版活动和国际合作，促进岩溶动力学的发展；增进国际交流与往来，搭建一个有关岩溶动力学、岩溶资源可持续利用和生态环境保护的科学信息交流平台；并进一步提供咨询服务、技术信息、教育及培训，为制定和实施新的岩溶石漠化治理和生态恢复综合方案奠定基础。